L’éducation comme avantage stratégique
Jérôme Müggler est directeur de la Chambre de commerce et d’industrie de Thurgovie depuis juin 2019. Historien et germaniste, il apporte non seulement une expérience de conseil acquise chez KPMG, mais aussi une solide expertise en marketing et communication stratégique. Son parcours universitaire l’a mené de Zurich à Bâle puis à Saint-Gall – et se reflète aujourd’hui dans sa vision : l’éducation comme investissement stratégique pour l’avenir.
« Nous voulons soutenir les jeunes afin qu’ils réussissent dans leur vie et dans leur carrière. » (Jérôme Müggler)
Deux initiatives se distinguent particulièrement : le futur Digital & Innovation Campus, lieu de rencontre entre apprentissage, recherche et entrepreneuriat, et une semaine scientifique dédiée aux élèves du primaire afin de rendre les sujets STEM concrets dès le plus jeune âge.
Les horizons éducatifs sont cependant aussi influencés par la géographie : « En Thurgovie, de nombreux étudiants doivent quitter le canton. Il y a un réel risque qu’ils ne reviennent pas », affirme Müggler. Pour contrer la fuite des cerveaux, la Chambre soutient des partenariats avec des universités comme l’Université de Constance ou la HTWG Konstanz. L’idée est d’ancrer l’expertise académique dans la région via des instituts affiliés.
Pour Müggler, une chose est claire : si l’on veut retenir les talents et les entreprises dans le canton, il faut rendre les opportunités visibles. Cela englobe non seulement les infrastructures, mais aussi un état d’esprit régional qui considère l’innovation comme partie intégrante de son identité. « Beaucoup de jeunes sous-estiment ce qui est possible ici : parce que ce n’est pas assez visible. » C’est pourquoi l’IHK investit aussi dans la communication pour positionner le canton comme lieu de transformation : « Les jeunes doivent sentir : quelque chose se passe ici — et tu peux en faire partie. »
Parallèlement, il faut de meilleurs « traducteurs » entre le milieu universitaire et l’entreprise. « Il ne suffit pas que les résultats de la recherche soient bons — ils doivent aussi être expliqués et rendus accessibles. » C’est précisément là que le Digital & Innovation Campus du Thurgau et TIDIT interviennent.
TIDIT : une réponse régionale à la transformation numérique
« Nous ne sommes pas un institut isolé. Nous faisons partie d’un écosystème. » (Caroline Obolensky)
Fondé en 2024, l’Institut thurgovien pour la transformation numérique (TIDIT) concentre sa recherche sur deux axes : les systèmes de données et l’IA probabiliste. L’objectif est d’aborder de manière rigoureuse les défis en amont de la numérisation et de les rendre applicables en pratique.
Pour la Dre Caroline Obolensky, le transfert de connaissances vers la pratique est essentiel : « Pour les PME en particulier, il est souvent difficile de collaborer avec les universités. Nous abaissons la barrière. » Des formats d’entrée comme les bons d’innovation facilitent les premiers pas. De nouvelles collaborations se nouent dans des domaines tels que la vision par ordinateur, la maintenance prédictive et l’analyse de données.
Les mémoires étudiants offrent une autre voie accessible pour que les PME coopèrent avec le monde académique. Mais de nombreux partenariats potentiels échouent à un stade précoce : souvent, les entreprises ne sont pas visibles pour les étudiants, ou il est difficile de trouver l’étudiant approprié pour un sujet donné. C’est là que Studyond intervient. En tant que plateforme pour travaux étudiants appliqués, elle met en relation étudiants et entreprises.
« Beaucoup de PME en Thurgovie ne se rendent même pas compte qu’elles pourraient bénéficier de travaux étudiants, ou elles ne savent pas comment les trouver », déclare Obolensky.
Pour TIDIT, collaborer avec Studyond est un volet stratégique : les travaux étudiants servent de terrain d’essai pour des projets plus vastes. Les entreprises peuvent effectuer des premiers pas numériques sans engager de gros budgets. Les étudiants obtiennent des sujets concrets et une réelle chance d’avoir un impact. « Si nous parvenons à améliorer le matching et la visibilité, nous libérons un potentiel énorme », affirme Müggler.
TIDIT lance par ailleurs une nouvelle étude sur l’IA et la digitalisation qui donnera bientôt une image claire de l’état actuel en Thurgovie et en Suisse orientale. Les premiers résultats sont attendus pour le printemps 2026. « Nous voulons montrer où se situe la Thurgovie au niveau national et où il reste du potentiel inexploité », explique Obolensky. L’étude deviendra un baromètre annuel, permettant aux entreprises de suivre à la fois leur propre progression et celle de la région.
Accepter l’incertitude
« Le courage, c’est investir même lorsque le résultat est incertain. » (Jérôme Müggler)
Qu’il s’agisse d’infrastructures pour l’échange, d’espaces pour les idées ou d’un soutien ciblé à la recherche — l’innovation demande du courage. Mais c’est précisément ce qui fait encore souvent défaut en Thurgovie, selon Müggler. « Beaucoup veulent savoir à l’avance que quelque chose fonctionnera. Mais l’innovation réelle ne fonctionne pas comme ça. »
Il plaide plutôt pour des espaces conçus avec soin, comme le Digital & Innovation Campus, où entreprises et universités peuvent réfléchir ensemble sans la pression de devoir livrer des résultats immédiats. « C’est là que naissent des projets qui finissent par avoir un impact réel grâce à des programmes comme Innosuisse. »
À quoi cela ressemble-t-il en pratique ? Des succès comme la collaboration entre l’Institut pour la technologie des systèmes de matériaux de Kreuzlingen (WITG) et Geobrugg AG de Romanshorn en offrent un exemple : leur travail a conduit au développement d’un nouvel alliage d’acier plus résistant à la corrosion par l’eau de mer. « C’est le transfert de connaissances tel qu’il devrait être », conclut Müggler.