ETH juniors n’est pas un groupe étudiant universitaire ordinaire. Fondée en 1997, l’organisation fonctionne comme une entreprise de conseil professionnelle – entièrement dirigée par des étudiants. ETH juniors mène de vrais projets pour des clients allant de PME suisses à des multinationales.
« Notre objectif est de réaliser des projets de conseil exigeants pour des entreprises tout en appliquant directement nos connaissances académiques à des problèmes réels », explique Giger. Les projets couvrent un large éventail : études de marché, data science, ateliers d’innovation et solutions numériques pour optimiser les processus d’entreprise.
Organisée comme une association étudiante avec une structure de rôles définie, ETH juniors dispose d’équipes dédiées au conseil, au développement commercial, au marketing et aux RH. Les membres acquièrent des compétences bien au-delà de leur discipline académique – en gestion de projet, communication avec les clients et leadership. Beaucoup d’étudiants restent impliqués pendant plusieurs semestres, certains assumant même des fonctions de direction.
Pour réaliser ses projets, ETH juniors s’appuie sur un vivier de talents de plus de 10'000 étudiants de l’ETH. L’an dernier seulement, plus de 130 étudiants de l’ETH ont participé à des projets pour des entreprises en Suisse et à l’étranger. Mais ETH juniors n’est pas une agence de recrutement : les entreprises externalisent soit des projets complets, soit engagent des étudiants individuellement pour des missions clairement définies.
Success stories et réseaux
ETH juniors est devenu un tremplin pour de futurs fondateurs et dirigeants. Des alumni ont cofondé des start-up à succès – dont des noms bien connus comme Beekeeper, Mantis et Archlet. Certains ont même atteint le statut de licorne, comme le pionnier de la climate tech Climeworks et, à nouveau, GetYourGuide.
La collaboration étroite au sein de l’équipe ETH juniors favorise un solide réseau qui perdure bien au-delà des études – sur le plan professionnel comme personnel. Pour beaucoup, cela ouvre des portes vers des emplois, des capitaux pour lancer une start-up et du mentorat.
Courbe d’apprentissage, soft skills et auto-efficacité
Pour Loris Giger, ETH juniors est bien plus qu’un projet parallèle. « Ici, j’ai développé des compétences qui apparaissent à peine dans nos cours – des choses que l’on peut rencontrer pour la première fois dans un mémoire de master, ou des années plus tard dans sa carrière. » Planification de projet, communication, conduite d’équipe – cela ne s’apprend pas dans les livres, mais par de vraies responsabilités.
« Nous conseillons de vraies entreprises – et nous voyons l’impact de ce que nous faisons. Ce sentiment d’auto-efficacité est incroyablement motivant. »
Giger estime que cette expérience aide à combler des lacunes structurelles dans son programme d’études. Depuis que le travail de bachelor en mathématiques a été supprimé à l’ETH, un format précieux combinant théorie et application a disparu. « Certains regrettent l’occasion d’approfondir un sujet. D’autres sont soulagés d’éviter la charge de travail. » Pour Giger, ETH juniors a offert un parcours d’apprentissage plus pertinent – plus long, plus concret et avec un impact dans le monde réel.
Pour son propre mémoire de master, il a un objectif clair : « Je veux que mes résultats soient utilisés – soit dans la recherche, soit dans la pratique. »
Il n’a pas d’objectif d’apprentissage personnel précis – « Peut-être parce qu’ETH juniors m’a déjà tant appris. »