Lorsque Sarah Güsken décrit son travail au quotidien, une chose devient claire : chez Celonis, la recherche n’est pas un projet secondaire ; elle fait partie intégrante de l’identité de l’entreprise. Celonis a été fondée en 2011 par trois étudiants de l’Université technique de Munich. Leur idée était de rendre les processus métier visibles afin de les améliorer – un concept qui a évolué pour devenir le leader mondial du marché du process mining. Cette origine académique façonne encore Celonis aujourd’hui. Ce qui a commencé dans un amphithéâtre est devenu une entreprise technologique comptant plus de 3’000 employé·e·s dans le monde entier. Et ses racines académiques sont activement cultivées.
« Nous croyons en l’impact de la recherche parce que nous en venons », dit Güsken.
La Celonis Academic Alliance en est une expression claire. L’initiative relie des universités, des étudiant·e·s et des entreprises dans le monde entier et favorise le dialogue entre recherche, enseignement et pratique. Aujourd’hui, le réseau comprend plus de 800 universités dans le monde, avec plus de 490’000 étudiant·e·s déjà formés au logiciel Celonis. Plus de 1’400 professeur·e·s sont actifs en tant que partenaires académiques, et plus de 250 projets de recherche explorent de nouvelles approches du process mining et de la transformation des entreprises.
Une partie de l’alliance se concentre sur l’éducation : les universités ont accès au logiciel Celonis, et les étudiant·e·s apprennent tôt comment fonctionnent en pratique le process mining et le logiciel Celonis. « Nos clients recherchent désespérément de jeunes talents qui ne se contentent pas de connaître le logiciel, mais qui peuvent l’appliquer », explique Güsken.
L’autre partie de l’alliance est axée sur la recherche et l’innovation, que Güsken dirige au niveau mondial. Elle travaille en étroite collaboration avec des partenaires académiques, des clients, des partenaires et des employé·e·s de Celonis afin de développer ensemble de nouvelles idées, méthodes et technologies.
Innovation, parties prenantes et collaboration mondiale
Güsken est titulaire d’un doctorat en gestion de l’innovation et met aujourd’hui sa curiosité scientifique au service d’un environnement d’entreprise dynamique. Son travail est international, interdisciplinaire et en constante évolution. « Je collabore avec des chercheurs, des partenaires, des clients et des étudiant·e·s d’Allemagne, des États-Unis ou d’Inde. J’apprends quelque chose de nouveau chaque jour. »
Sa mission : concevoir une recherche qui ne reste pas enfermée dans la tour d’ivoire, mais qui génère un impact réel pour les universités comme pour les entreprises. Elle conçoit des formats, met des personnes en relation, identifie les besoins de recherche et fait avancer les choses. Son travail va encore plus loin : les résultats de cette recherche alimentent directement le développement continu des produits Celonis – rendant les connaissances scientifiques immédiatement applicables dans la pratique.
L’un de ses principaux axes pour 2025 : la recherche collaborative en IA avec une pertinence pratique. L’objectif est de transférer directement les résultats de recherche dans un contexte commercial. « Nous voulons une recherche qui atteigne l’organisation et déclenche un développement concret de produits. »
L’un des formats centraux pour cela est le STaR Program – une plateforme pour des travaux d’étudiant·e·s qui ont véritablement un impact. « Nous voulons donner aux étudiant·e·s les moyens d’agir et apprendre avec eux. »
Le STaR Program : des travaux qui comptent
À quoi cela ressemble-t-il dans la pratique ? Par exemple, dans le Student Thesis and Research (STaR) Program de Celonis. Il s’adresse à des étudiant·e·s du monde entier qui explorent le Process Mining et le Process Intelligence dans le cadre de leurs travaux de fin d’études, projets de recherche, séminaires ou projets d’études.
« Nous avons déjà soutenu plus de 1’500 projets – allant des travaux de bachelor et de master jusqu’aux projets de séminaire. » La participation est simple : les participant·e·s reçoivent un kit de bienvenue complet avec des informations sur le logiciel, un accès à la Celonis Academy et des conseils pratiques pour la recherche. Celles et ceux qui souhaitent aller plus loin peuvent demander un soutien supplémentaire, comme des entretiens avec des expert·e·s ou des licences étendues.
L’un des messages clés de Güsken : toutes les disciplines sont les bienvenues. Pas seulement les STEM, mais aussi les sciences sociales, la gestion et le design. Ce qui compte, c’est la pertinence du sujet à la fois pour l’étudiant·e et pour Celonis. « Lorsque nous soutenons un travail de fin d’études, c’est parce qu’il a un réel potentiel d’améliorer notre produit, nos processus ou notre compréhension des besoins des utilisateur·trice·s. »
Collaboration avec les Celonauts
Qu’est-ce qui fait une bonne collaboration autour d’un travail de fin d’études ? « Quand un travail de fin d’études débouche sur un prototype. Ou un cas d’usage. Ou une nouvelle idée de produit. Ou peut-être même un produit à part entière. Et quand toutes les personnes impliquées disent : Cela nous a fait avancer. »
Il n’existe pas de parcours unique. Certain·e·s étudiant·e·s apportent leurs propres idées de sujets et demandent un retour ainsi que des ressources. D’autres commencent via des annonces de projets ou des emplois d’étudiant·e·s à temps partiel. Güsken aide à structurer les projets et met les étudiant·e·s en relation avec les bonnes personnes : « Je n’ai jamais vu quelqu’un ne pas recevoir de soutien de notre part. »
Et cela fonctionne : certain·e·s étudiant·e·s se voient proposer un poste à plein temps chez Celonis ou dans une entreprise partenaire. D’autres projets alimentent la recherche ou le développement de produits. Il s’agit toujours d’une collaboration d’égal à égal, d’objectifs communs et de confiance mutuelle.
Qu’est-ce qui fait fonctionner la collaboration ?
Pour éviter que les travaux d’étudiant·e·s ne finissent au fond d’un tiroir, Güsken voit trois facteurs essentiels :
- L’initiative des étudiant·e·s, des enseignant·e·s et des entreprises.
- Des structures qui rendent la collaboration réalisable et évolutive.
- Un état d’esprit qui considère les travaux d’étudiant·e·s comme des moteurs d’innovation.
« Parfois, une courte conversation suffit pour faire surgir une idée pertinente. »
Celonis vit selon ce principe. Et Güsken encourage les autres entreprises à voir la recherche non pas comme une case à cocher, mais comme un domaine stratégique de l’innovation.