Andrea Caroni verbindet drei Rollen, die sich selten überschneiden: Er ist Jurist, aktiver Politiker und Honorarprofessor. Seit Dezember 2024 ist er Präsident des Schweizer Ständerats. Gleichzeitig lehrt er regelmässig an der Universität St. Gallen, wo er akademische Tiefe, praktische Erfahrung und politischen Weitblick zusammenbringt. Jede Rolle stärkt die anderen.
Was macht eine gute wissenschaftliche Arbeit aus? Für Caroni zählen zwei Dinge besonders: «Leidenschaft für das Thema und ein klares Ziel vor Augen.» Seine eigene Doktorarbeit sei gut gelungen, weil beides vorhanden war: «Ich wusste, dass ich ins Ausland zum Weiterstudium gehen würde, und die Arbeit musste bis dann fertig sein. Komme, was wolle.»
Neugier zuerst
Wenn Caroni das Wort «Dissertation» hört, denkt er nicht an formale Checklisten oder Fristen. Er denkt an Motivation: «Neugier ist alles. Wenn einen das Thema interessiert, saugt man Wissen wie ein Schwamm auf. Wenn nicht, ist es der Albtraum.»
Sein Rat an Studierende: Wählt ein Thema, das euch wirklich interessiert. «Wählt es nicht nur, weil andere denken, es sei clever. Wenn ihr es langweilig findet, bleibt ihr stecken.» Reale Wirkung entstehe nicht allein durch strategisches Kalkül. Sie beginnt mit echter Neugier.
Gleichzeitig sieht Caroni Universitäten in der Pflicht, Engagement zu fördern: «Eine Universität kann ein Übungsfeld für staatsbürgerliche Verantwortung sein. Sie sollte anziehen, herausfordern und eine Bühne bieten.» Die Universität St. Gallen gebe hier mit gutem Beispiel vor: «Die Studierenden dort organisieren ein internationales Symposium – nicht nur einen Limonadenstand.»
Die richtigen Leute für die richtigen Themen
Als Person des öffentlichen Lebens erhält Caroni regelmässig Interview- und Kooperationsanfragen. Seine übliche Antwort: ja – wenn das Thema passt. «Manchmal werde ich zu Dingen gefragt, die nichts mehr mit meiner Arbeit zu tun haben. Eine einfache Google-Suche würde helfen, die richtige Person zu finden.» Starke Kooperationen zwischen Wissenschaft und Praxis funktionierten nur, wenn gegenseitiges Interesse und Expertise zusammenfielen. Und Unternehmen?
«Es ist Teil unserer Verantwortung – von uns, die weiter in der Karriere sind –, uns verfügbar zu machen.»
Kommen Studierende mit relevanten Fragen, profitieren auch die Expertinnen und Experten: «Es motiviert, zu helfen, und man freut sich wirklich, wenn man das Endergebnis sieht.»
Zwischen Mittelerde und der Schweizer Verfassung
Auf die Frage, welches Thema ihn heute zu einer neuen Arbeit verleiten würde, lacht Caroni: «Ich habe immer davon geträumt, eine Verfassung für Mittelerde zu schreiben – meine Lieblingsfantasiewelt aus Der Herr der Ringe.»
Ein solches Thema wecke vielleicht wenig realweltliches Interesse, dahinter stecke aber eine ernsthafte Idee: «Wenn man eine Verfassung entwerfen kann, die stark genug ist, Sauron zu bändigen, könnte man sie wahrscheinlich auch nutzen, um manche realen Schurken einzuschränken.»
Lernen, Frust – und die Ziellinie
Wissenschaftliche Arbeit bleibt nicht frei von Frust. Caronis Rat an Studierende: «Stellt euch den Moment vor, wenn ihr fertig seid. Stellt ihn euch deutlich vor, wie ein Rennfahrer, der die Ziellinie visualisiert.»
Er lerne weiter, vor allem durch das Lehren: «Studierende stellen Fragen, die mich zwingen, alles von Grund auf neu zu durchdenken. Ich muss danach jeden Fall überarbeiten.»
Er versuche auch, die Bedürfnisse von Leistungsstarken und von jenen, die kämpfen, auszubalancieren: «Ich will die Fleissigen unterstützen – nicht nur jene motivieren, die auf die Bremse treten.»
Ausblick: Mehr Vorstellungskraft, mehr Verantwortung
Was bleibt nach einem Gespräch mit Andrea Caroni? Neugier ist kein Luxus – sie ist der Ausgangspunkt von Wissen. Verantwortung ist nicht abstrakt – sie ist eine konkrete Aufgabe für Universitäten und Praktikerinnen und Praktiker gleichermassen. Und sinnvolle Forschung sollte Raum für Vorstellungskraft lassen: ob für Mittelerde, für Sauron – oder für eine bessere Welt.