L'Université de Neuchâtel est une université relativement petite, avec environ 5 000 étudiantes et étudiants. Sa taille favorise toutefois une culture de l'échange, de l'ouverture et de l'interdisciplinarité.
La professeure Emmanuelle Reuter mène des recherches et enseigne la gestion de l'innovation. Elle dirige également le master en gestion de l'innovation.
Après avoir occupé des fonctions dans l'enseignement et la recherche en France, en Suisse orientale et aux États-Unis, elle est arrivée à Neuchâtel avec une mission claire : concevoir un enseignement et une recherche à la fois rigoureux sur le plan académique et porteurs d'un impact social. « Ce qui me passionne, c'est la diversité des tâches. J'aime vraiment concilier une recherche intensive avec des échanges directs avec les étudiantes et étudiants », explique Reuter.
Sa conviction profonde : accepter la complexité sans rester prisonnier de la théorie. Dans le domaine de l'innovation stratégique en particulier, il est essentiel de rester attentif aux évolutions sociales et technologiques. « Le monde académique repose sur la rigueur, mais il a également besoin d'ouverture à de nouvelles perspectives », précise-t-elle.
La gestion de l'innovation dans l'enseignement supérieur
En tant que professeure de gestion de l'innovation, Reuter considère que les universités jouent un rôle central : elles ne doivent pas seulement mener des recherches, mais aussi incarner l'innovation dans leurs propres structures, notamment face à l'IA, aux nouveaux formats d'apprentissage et à l'évolution du marché du travail. « Nous observons un changement. Les employeurs attendent de plus en plus que les diplômées et diplômés possèdent déjà des compétences pratiques de mise en œuvre. Nous devons y répondre. »
Pour elle, innover dans l'enseignement signifie donner aux étudiantes et étudiants les moyens non seulement de reproduire des connaissances, mais aussi de les transposer et de les appliquer. Cela suppose de favoriser l'interdisciplinarité, de remettre en question les routines académiques et d'accompagner l'évolution du rôle des étudiantes et étudiants. « Nous devons trouver un équilibre entre une théorie solide et son application dans la pratique », souligne Reuter. Elle souhaite intégrer ce principe dans l'ensemble de son master.
Relier le monde académique et la pratique
La collaboration entre les universités et les entreprises ou les institutions publiques est au cœur du travail de Reuter. À l'Université de Neuchâtel, les mémoires axés sur la pratique et les formats de cours coconstruits sont vivement encouragés. « Nous intégrons directement des défis réels dans nos séminaires. Les étudiantes et étudiants travaillent en équipe sur ces problématiques, avec le soutien du corps enseignant et de partenaires externes. »
Les stages et les mémoires de master appliqués font partie intégrante de nombreux cursus de l'UniNE. Reuter y voit un avantage évident pour les deux parties : « Nous obtenons un aperçu de défis concrets, tandis que les entreprises bénéficient d'une analyse structurée. Cela exige toutefois des attentes claires et une base conceptuelle solide. »
Sa recommandation ? Davantage de plateformes pour rendre visibles les défis, les besoins et les compétences. « Le monde académique et la pratique parlent souvent des langues différentes. C'est pourquoi nous avons besoin de davantage de formats qui favorisent les échanges. »
L'IA dans les mémoires : expérimenter de manière responsable
Peu de sujets bouleversent autant l'enseignement supérieur que le rôle de l'IA dans la rédaction académique. Reuter observe ces évolutions avec un pragmatisme réfléchi : « Nous n'en sommes encore qu'au début. L'essentiel est de donner aux étudiantes et étudiants les moyens d'utiliser l'IA avec compétence et responsabilité. »
Les défis ? L'incertitude face aux résultats générés par l'IA, le manque de transparence dans son utilisation et la tension entre créativité et automatisation. L'approche de Reuter : « Transparence, ouverture et normes claires. Nous ne devrions pas interdire ces outils, mais les contextualiser, les expliquer et accompagner leur utilisation responsable. »
Elle y voit en même temps un potentiel considérable, notamment pour simuler des scénarios ou analyser des données complexes. « Les étudiantes et étudiants doivent connaître ces outils et apprendre à les remettre en question de manière critique. Ils deviennent alors des atouts plutôt que des menaces. »
Rétrospective : ce que nous apprend un doctorat
Avec le recul, Reuter décrit son doctorat comme une expérience intense et formatrice :
« Un doctorat, c'est comme un ultramarathon. Il faut de l'endurance, une motivation intrinsèque et la capacité d'avancer dans l'incertitude. »
Ses principaux enseignements ? Apprendre à accepter la critique, travailler avec les retours et ne jamais perdre de vue la situation dans son ensemble.
Ces leçons influencent aujourd'hui la manière dont elle accompagne les étudiantes et étudiants, notamment dans leurs mémoires : « Il ne s'agit pas seulement de maîtriser une méthodologie. Ce qui compte, c'est d'avoir le courage de se confronter véritablement à une question. »