Le parcours de Toma Gajdov vers le mouvement Junior Enterprise est loin d’être linéaire : après une année sabbatique, deux ans de service militaire et une formation à l’école informatique 42 Lausanne (une université sans cours traditionnels ni corps enseignant), il a découvert les Junior Enterprises. Ce qui l’a immédiatement convaincu, c’est la possibilité d’appliquer ses connaissances dans des projets réels tout en assumant des responsabilités.
Aujourd’hui, Toma est président de Junior Enterprises Switzerland, l’organisation faîtière nationale qui représente actuellement 12 Junior Enterprises en Suisse. JE Switzerland représente le mouvement aux niveaux national et international et coordonne la collaboration entre étudiant·e·s, universités et entreprises – dans un environnement multilingue et fédéral, particulièrement ancré dans la Suisse romande.
La mission est claire :
Permettre aux étudiant·e·s d’acquérir une expérience de projet concrète et ainsi réduire l’écart entre formation académique et vie professionnelle.
Que font concrètement les Junior Enterprises ?
Les Junior Enterprises sont des organisations de conseil gérées par des étudiant·e·s, qui proposent des services étroitement liés aux contenus académiques étudiés par leurs membres. En Suisse, la gamme de services comprend :
- Analyses de marché et concurrentielles
- Analyses financières et commerciales
- Projets de marketing et de communication
- Tâches techniques ou liées à l’ingénierie (p. ex. essais de matériaux, logiciel, prototypage)
La clientèle est donc variée : start-ups, PME, grandes entreprises, fondations, associations et institutions publiques collaborent avec les Junior Enterprises.
Un projet vitrine particulièrement notable vient directement de Suisse :
Des étudiant·e·s de la Junior Enterprise EPFL ont développé en interne une application (« Junior Experience ») qui met en relation des étudiant·e·s du monde entier avec les Junior Enterprises. Un projet aujourd’hui utilisé à l’international et qui montre le potentiel d’innovation des initiatives étudiantes.
Pourquoi les entreprises devraient travailler avec des étudiant·e·s
Pourquoi des organisations collaboreraient-elles avec des équipes de consultance étudiantes plutôt qu’avec des cabinets de conseil traditionnels ?
Pour Toma, la réponse est claire :
Les étudiant·e·s pensent sans barrières mentales.
Ils/elles apportent des perspectives fraîches, de la créativité et le courage de remettre en question des hypothèses établies. Cela surprend souvent les entreprises de manière positive, parfois pour la première fois.
En même temps, les Junior Enterprises constituent un environnement d’apprentissage protégé pour les étudiant·e·s :
« Nous sommes un système sandbox pour développer des compétences – professionnellement, mais surtout personnellement. »
Surtout à une époque où l’entrée sur le marché du travail devient plus difficile, les Junior Enterprises permettent aux étudiant·e·s de se constituer un CV solide avec de vrais projets, de vrais clients et de vraies responsabilités.
Transfert de connaissances entre le milieu académique et la pratique
Les Junior Enterprises opèrent précisément à l’interface de la formation, de la recherche et de l’entreprise. Le transfert de connaissances fonctionne dans les deux sens :
- Les étudiant·e·s apportent des connaissances académiques actualisées, de nouvelles méthodes et un point de vue impartial dans les organisations.
- Les entreprises fournissent des problématiques réelles, la pression du temps, des attentes et des retours qui n’existent pas de la même manière à l’université.
Un effet d’apprentissage souvent sous-estimé est la communication.
Pour Toma, c’est l’une des compétences futures les plus importantes : la capacité à exprimer clairement ses idées, à écouter et à percevoir les émotions. Tout aussi centrale est la capacité d’apprendre en continu, surtout dans un monde qui évolue rapidement sous l’effet du progrès technologique.
Conseils aux étudiant·e·s – et rôle de Studyond
Son conseil le plus important aux étudiant·e·s qui veulent autre chose que la théorie :
N’ayez pas peur d’essayer.
À l’intention des universités et des décideurs, le message de Toma est clair :
« Faites confiance à la jeune génération. »
Dans le même temps, il faut de meilleures conditions-cadres pour les organisations étudiantes, en particulier des règles plus simples, plus rapides et plus pratiques afin que l’innovation ne soit pas freinée.
Des plateformes comme Studyond jouent un rôle central pour Toma :
« Les étudiant·e·s ne savent souvent pas comment atteindre les entreprises. Studyond crée justement ce lien. »
En rendant thèses, projets et expertises étudiantes visibles de manière structurée, émerge un écosystème dans lequel le savoir peut avoir un impact.